ANII | Agencia Nacional de Investigación e Innovación

Las plantaciones de eucaliptos en Uruguay se basan fundamentalmente en Eucalyptus dunii, E. grandis y E. globulus, con las dos primeras representando el 87 % de la superficie. Varios han sido los problemas sanitarios detectados para las especies de este género, causados por diferentes agentes biológicos como bacterias, hongos e insectos. Entre éstos últimos se han registrado aproximadamente 10 especies con el estatus de plaga, siendo Thaumastocoris peregrinus una plaga emergente en el sector forestal del país. Tanto ninfas como adultos se alimentan del tejido foliar, rompiendo las células del clorénquima mediante la alternancia de salivación e ingestión. Esta modalidad de alimentación genera lesiones que inicialmente se observan como manchas plateadas en las hojas, pasando a marrones y dando a los árboles la apariencia de color bronce característica que da origen al nombre del insecto en inglés, “bronze bug”. Estas lesiones pueden causar una pérdida considerable de área fotosintética, la caída de las hojas e incluso la muerte de los árboles. Debido a la importancia actual del sector forestal en la economía del Uruguay, es de gran interés el desarrollo de herramientas de monitoreo para la evaluación del posible impacto económico, y herramientas de control para futuros planes de manejo de esta plaga emergente del hemisferio sur. En las últimas décadas se han desarrollado a nivel mundial programas de manejo de plagas que utilizan técnicas alternativas que disminuyen el uso de insecticidas de origen sintético, los cuales se conocen como Manejo Integrado de Plagas (MIP). Entre las herramientas utilizadas por este programa se encuentra el uso de semioquímicos, en particular de feromonas. Estas pueden ser sintetizadas de novo por el insecto, pueden ser semi-sintetizadas a partir de metabolitos de la dieta, o pueden ser el resultado de la relación simbiótica entre el insecto y microorganismos que aloja. Asimismo, presentan ventajas frente a los insecticidas, ya que son selectivos e inocuos ambiental y toxicológicamente, además de no generar resistencia. Es por ello que su utilización ha demostrado ser útil en el monitoreo y control de insectos plaga. Las estrategias de control conocidas como trampeo masivo, atracticidas y disrupción sexual, han probado ser eficaces en diversos cultivos. Esta última, actúa por saturación del aire con feromonas de atracción sexual que se liberan desde muchos puntos en el cultivo, provocando la interrupción de la comunicación entre sexos, retrasando, disminuyendo o previniendo la fertilización de las hembras. Por lo planteado anteriormente, el objetivo de este trabajo es estudiar en escala de laboratorio una posible estrategia de manejo de T. peregrinus basada en feromonas. Para ello, se realizarán ensayos de disrupción sexual con la feromona butirato de 3- metil-2-butenilo, para evaluar su efecto como disruptor sexual de la chinche. Sumado a lo anterior, se estudiarán los microorganismos asociados al insecto para conocer si están involucrados en la biosíntesis de esta feromona de machos.